中老年人如果出现恶心、呕吐、腹痛、黑便和贫血的症状，许多人第一时间想到的是可能得了胃癌或者肠癌。其实，这也可能是胃肠道间质瘤发出的信号。
七成患者初次误诊
胃肠道间质瘤，是一种原发于胃肠道、网膜和肠系膜的间叶性(结缔组织)肿瘤，通俗地说，就是长在胃肠道内壁外夹层的肿瘤，不同于胃癌和肠癌，之所以叫瘤不叫癌，第一，它是一种实体肿瘤，第二，如果能够早期发现，及时手术切除，也能完全治愈。另外，该病在50~65岁中老年人中发生率最高。
在过去的大半个世纪，胃肠道间质瘤长期被误认为是来源于平滑肌的肿瘤，故此被称为平滑肌瘤或平滑肌肉瘤。原因在于胃肠道间质瘤在早期肿瘤较小时多无症状，有的呈球形生长，即便瘤体很大也不产生压迫感和出血。患者常在体检、钡餐、胃镜检查或其他手术时偶尔发现。以前认为是罕见病，现在随着诊断技术的进步，近年来胃肠道间质瘤的患者出现了大幅增加的趋势。
目前，85%左右的胃肠道间质瘤出现在胃和小肠，由于诊断技术制约，约有70%的患者最初被诊断为平滑肌瘤等其他肉瘤，这就导致病人往往不能及时对症治疗。
