在中国，肥胖已成为严重的公共卫生问题。最近一次覆盖全国10万人的流行病学调查显示，18岁及以上的成年人中，超重的比例达到30.6%，肥胖则占到12%，并且肥胖的比例与经济发达的程度成正相关。遏制肥胖蔓延的势头刻不容缓。
医学界将肥胖分为单纯性和病理性两大类，现在有了更为深入的认识，可根据肥胖者的各种症状和体征分为“四种颜色”，分别是“白胖子”、“红胖子”、“黄胖子”和“黑胖子”。每一种颜色都有其特征性的病理变化，医学干预的手段也不同。
“白胖子”：不合并代谢性异常的单纯性肥胖
日常生活中，人们总习惯将“白”与“胖”联系在一起，因此“白胖子”定义为十分常见的一种单纯性肥胖。据专家介绍，这类人群的BMI指数(体重(千克)/身高(米)的平方)≥28，但是并未合并代谢异常，如高脂血症、高胰岛素血症胰岛素抵抗、高尿酸血症、甲状腺功能紊乱、性功能紊乱等，从外表看上去属于均匀的胖，皮肤白嫩，故名“白胖子”。
总的来看，白胖子的健康水平较好，控制体重的关键是靠生活方式的改变，如均衡饮食、加强运动等。一般情况下，不需要特别的药物干预。
“红胖子”：伴高血压、多汗怕热，代谢旺盛的肥胖
“红胖子”的外貌特征十分明显——脾气较为急躁，一激动就容易出现面部甚至全身皮肤潮红并伴有出汗。除了皮肤红，这类肥胖者往往血压也亮起红灯。平时生活中也常常觉得精力旺盛，虽然经常活动，但体重却没有明显的下降。
专家认为，“红胖子”减肥除了“管住嘴、迈开腿”的生活方式干预，还需对高血压等并发疾病作积极的药物干预。不能仅仅满足于体重的降低和腰围的缩短，更应将血压稳定控制在135/85毫米汞柱以下，这样才能确保心、脑、肾等重要脏器的健康。
