动物实验发现辣椒能抗大肠癌
不少人认为，饮食口味偏重(麻辣、油腻)易诱发大肠癌，医生也劝告人们尽量不吃或少吃辣椒，以远离大肠癌。
颇有讽刺意味的是，湘川地区居民口味很重，好吃麻辣，但两地却不是大肠癌高发区。相反，苏浙沪粤港澳地区居民饮食清淡，基本不吃辣，却成为大肠癌频发地。更让人不解的是，吃辣的湘川地区在中国癌症分布地图上榜上无名，而不吃辣的苏沪地区是胃癌高发区，同样不吃辣的粤闽地区则是肝癌高发区。莫非辣椒与癌症发生存在某种相关性？
美国圣迭戈加州大学的研究人员在最新一期《临床调查杂志》(JCI)发表研究论文称，辣椒所含的辣椒素(也称辣椒碱)可以显著降低小鼠患大肠癌的风险。
为什么吃辣椒可以抗大肠癌呢？肠道上皮细胞膜离子通道TPRV1是一个钙离子通道，它能感受热、酸和辣等刺激信号，由此引导细胞作出防御性响应。它最早是在感觉神经元表面被发现的，曾被称为疼痛受体。某些致癌因素(如慢性炎症)可激活表皮生长因子受体(EGFR)，导致TPRV1及蛋白质酪氨酸磷酸酶1B(PTP1B)相继活化，后者反过来再抑制EGFR活性。辣椒素通过TPRV1启动该信号转导通路后，便以一种负反馈调节方式阻断EGFR的肠道肿瘤生长及发育促进作用。
TPRV1是一个肿瘤抑制基因，它的缺失或突变所引起的功能障碍会导致大肠癌的发生。当小鼠肠道的TPRV1基因被敲除后，其大肠癌发生率显著提高。在人大肠癌标本中，可检测到大量的TPRV1基因突变。用辣椒素治疗小鼠大肠癌，可以使肿瘤大大缩小，并延长生存期达30%。
苏浙沪粤港澳地区居民不吃辣椒的饮食习惯恰恰能很好地解释为什么这些地区大肠癌高发，而此前并没有人意识到辣椒与大肠癌之间的可能关系。当然，上述来自小鼠的实验结果还有待在人体试验中加以验证。了解更多关于防治大肠癌的内容，你还可以阅读：预防大肠癌 早期筛查是关键
