在怀孕期间，当胎儿长得过小，与妊娠时间不成比例时，就称胎儿生长迟滞，其死亡率与致病率都比正常体重的胎儿更高，因此，定期产检并熟悉胎儿生长状况，是及早发现胎儿生长迟滞的重要步骤。
判断胎儿生长迟滞的标准
“胎儿生长迟滞”是指胎儿在子宫内没有办法达到预定周数的体重，造成胎儿体重与相同怀孕周数的胎儿体重相比，落在体重分布生长曲线族群的10%以下。在确认胎儿怀孕周数后，判断胎儿是否发育迟滞的标准主要有3个：
1、子宫底测量
在怀孕20周以后，测量子宫体高度是从子宫底量到耻骨，所测量出的公分数值通常对应等于怀孕周数(如28周所测出的数值应为28 cm)，若量到的高度较预计的周数少于2cm以上，则要怀疑为生长迟滞。
2、超音波测量
超音波诊断的3个主要标准分别为：胎头大横径、腹围、大腿骨长度，利用这些数值可与成长图比较，进而估计出胎儿重量。
3、血流速度量
透过都卜勒超音波直接测量脐带的血流速率，一旦发觉胎儿生长迟滞者呈现血流阻力增加与速率渐慢的变化，可选择适当时机提早终止妊娠，避免发生胎死腹中的悲剧。
