面对全球肺癌病患数量激增的巨大挑战，国际医学组织在肺癌治疗领域的努力也从未止步。上世纪90年代初，肺癌诊断主要依据组织学分型，早期可以通过手术治疗，局部可以运用手术和放疗联合治疗或放化疗。但是由于大部分肺癌患者确诊时已是晚期，失去了手术机会，只能进行化疗治疗。化疗毒性较大，对患者身体造成的伤害也相当严重，且中位生存期仅为12个月。进入新世纪以来，随着靶向药物的问世，改变了晚期非小细胞肺癌的治疗模式。
之所以叫作“靶向治疗”，就是因为它只消灭肿瘤细胞，不会误伤正常细胞，就像神枪手一样指哪儿打哪儿。如果把化疗比喻成铺天盖地、敌我不分的炮弹，靶向治疗就好比有的放矢、一击即中的精确制导导弹，因此靶向治疗能显著减少患者的不良反应，提高患者的生活质量。
已证实通过基因检测为EGFR突变阳性的肺癌患者在靶向药物治疗后，能够有效延长无进展生存期，改善缓解率，且靶向药物治疗中位生存期可达3年。在中国肺癌患者中，超过30%为EGFR突变阳性，而欧美国家的比率却低于10%。由此可见，靶向药物是更适合我国国情的有效肺癌治疗药物。
但是在第一代EGFR靶向治疗有效的患者中，一半的患者在10个月左右会产生耐药现象，这意味着疾病进展。耐药发生后，绝大多数患者只能通过传统的化疗方式进行治疗，但反应率及无疾病生存期十分有限，造成家庭和社会的巨大压力。
2014ASCO大会上讨论的AZD9291等第三代EGFR靶向药物也因此备受关注，第三代药物突破了耐药问题，毒副作用更小，显著提升患者生存质量。》》》相关阅读：教您安全用药 用靶向药先做基因检测
