阿尔茨海默病，俗称老年性痴呆，是造成老年人认知功能下降的最重要的原因之一，很多人都开始了解和关注阿尔茨海默病。为什么有些人会得这种病，而有些人则不会，即使到了很老的年龄仍然思维敏捷？关于这种疾病的原因，每年有超过1万篇以上的研究发表，可谓众说纷纭、莫衷一是，但迄今为止，医学仍然不能厘清个中头绪。因此，目前的治疗方法，主要是用药物改善症状而已。
最新的研究发现，自来水中的铜可能是阿尔茨海默病的致病因素之一。
铜，五大金属元素(金银铜铁锡)之一，被用于铸造水管是19世纪初的事情。
第一次世界大战和第二次世界大战期间，可能由于制造武器需要很多铜，因此，那时铜的价格昂贵，因此水管中用到的铜还是较少的。1950年之后，大规模战争趋于减少，铜质水管开始被大量应用，在发达国家尤其更广泛。而关于阿尔茨海默病的流行病学研究数据也恰恰发现，1900年之后，阿尔茨海默病患者开始出现，1950年之后，发病人数开始快速攀升，铜制水管的普及程度和阿尔茨海默病患病率的升高呈现惊人的吻合！
上世纪80年代左右，发展中国家铜制水管开始大行其道，而统计数据表明，发展中国家阿尔茨海默病的患病人数也是从那个时候开始迅速增加。
有人说，这不过是个巧合，人口老龄化才是真正的影响因素。然而，日本人中阿尔茨海默病的患病率要比别的国家明显低，蹊跷的是，日本人认为铜有毒性，不提倡用含铜的水管供应自来水。仅仅是巧合，并不能解释所有的问题，因为调查还发现，早年迁居到夏威夷的那些日本人得阿尔茨海默病的人比例却上升到夏威夷当地的水平，说明人种也并不能合理地解释这种现象。
